La pomme de terre règne aujourd'hui partout avec une admirable modestie. Pourtant il y a deux siècles à peine, c'est par mépris que les Français lui donnèrent ce nom de « pomme de terre ». Dans son pays d'origine au Pérou où les Espagnols de Pizarre la découvrirent en 1524, elle s'appelait « pappa » et poussait sur les hauts plateaux des Andes là, où le maïs refusait de croître. Une dizaine d'année plus tard Pierre Cieça rapporta en Espagne quelques tubercules et la pomme de terre commença sa carrière comme... plante ornementale ! Mais elle intéressa très vite les botanistes. D'Espagne, des exemplaires de cette nouvelle plante furent envoyés au pape qui en fit don à Philippe de Sivry alors gouverneur de Mons en Belgique. Ce dernier les adressa à un savant Français, Charles de Lécluse plus connu sous le nom de Clusius qui résidait à Vienne en Autriche. En 1588, Charles de Lécluse inscrit « petite truffe » sur une planche représentant les tubercules... Les Italiens traduiront par « tartufoli », les Allemands par « kartoffel » tandis que les Espagnols la nommeront « batatas » et les Anglais « potatoes ».
Pendant tout le 17e siècle, la culture de la pomme de terre se répandit en Europe et notamment en France. Cependant les Français, trop habitué au pain, refusèrent de reconnaître les vertus de ce tubercule dont on ne pouvait même pas extraire une farine ! Et pourtant tout au long des 17e et 18e siècles, les paysans français connurent de nombreuses années de misère. Il fallut la famine de 1769 pour qu'on daignât s'intéresser en haut lieu aux travaux d'un certain Antoine Parmentier...

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 1 kg de pommes de terre à chair farineuse
- 3 c. à s. de crème fraîche
- Sel
Pour la sauce blanche :
- 50 g de beurre
- 50 g de farine
- 1/2 l de bouillon de poule
- 3 pincées d'origan en poudre
- Sel - Poivre

Technique :
1. Laver les pommes de terre ; les plonger entières et non épluchées dans de l'eau froide salée ; couvrir et laisser cuire 30 minutes ; égoutter.
2. Eplucher les pommes de terre, les couper en rondelles épaisses ; réserver au chaud.
3. Préparer la sauce blanche : faire fondre le beurre, ajouter la farine, bien mélanger à la cuillère en bois ; mouiller petit à petit avec le bouillon chaud, bien tourner au fouet : suivant la quantité de farine, augmenter ou diminuer la quantité de bouillon pour obtenir une sauce onctueuse assez épaisse ; saler, poivrer et ajouter l'origan, bien mélanger.
4. Ajouter les pommes de terre en rondelles et laisser mijoter 3 minutes sans les remuer pour ne pas les écraser ; retirer du feu et ajouter la crème.
5. Verser le ragoût de pommes de terre dans un plat de service chauffé ; saupoudrer du persil préalablement haché.

Suggestion : Vous pouvez ajouter à ce ragoût des restes de viande rôtie, du jambon cuit ou des saucisses.