Au Moyen-âge, l'appellation « confitures » désignait toutes les confiseries réalisées à partir d'aliments cuits dans du miel ou du sucre : bonbons, fruit confits... C'était à l'origine une méthode de conservation des fruits et une préparation à caractère médicinal. Les confitures étaient alors utilisées comme traitement, nommé « letuaire » au 12e siècle.
Puis, peu à peu ces préparations de fruits trouvèrent leur place en fin des repas seigneuriaux, dans le « boutehors ». Terme des pratiques de la table au Moyen Âge, le boutehors désigne le tout dernier élément d'un repas, précédé des services de la première assiette, de la deuxième assiette, des entremets, de la dorure, du dessert et de l'issue de table.
Longtemps considérées comme un produit de luxe, les confitures se banalisèrent au début du 19e siècle grâce à la découverte du sucre de betterave. Aujourd'hui, la confiture est considérée comme un aliment quasi quotidien et est devenue un emblème de la culture française avec le « French toast », pain-beurre-confiture.

Conservation : C'est le sucre qui permet aux fruits de se conserver : il attire par osmose l'eau vers l'extérieur des germes, ce qui les dessèche. Dans le cas de la confiture, la quantité de sucre utilisée est suffisante pour assurer une conservation de plusieurs mois à température ambiante.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 1 potimarron non traité (plus ou moins 1 kg)
- 600 g de sucre
- 2 c. à s. de miel
- 1 gousse de vanille
- 1 citron jaune
- 1/2 fève tonka

Technique :
1. Fendre la gousse dans le sens de la longueur, gratter les graines noires aromatiques qu'elle contient ; réserver les graines et la gousse.
2. Laver le potimarron, le couper en 4, retirer les graines ainsi que les fibres, couper la chair en petits dés.
3. Mettre les dés de potimarron dans une grande casserole à fond épais, ajouter le sucre, le miel, les graines et la gousse de vanille, le jus du citron et la fève tonka ; couvrir et laisser reposer 12 heures ; remuer de temps à autre.
4. Mettre la casserole sur le feu, ajouter 25 cl d'eau et porter à ébullition ; diminuer le feu et laisser cuire à petits frémissements pendant 1 heure.
5. Vérifier si la confiture est cuite : déposer quelques gouttes de confiture sur assiette bien froide, si elles se figent, retirer la gousse de vanille et mettre en pots ; sinon poursuivre la cuisson quelques minutes sans cesser de remuer.

Conseil : Contrairement au potiron, le potimarron ne se pèle pas. Sa chair rappelle la châtaigne et se marie très bien à la vanille. La fève tonka apporte un petit goût original et le citron casse le goût très sucré.

Suggestion : Si vous désirez une structure plus homogène, rien ne vous empêche de mixer la confiture après cuisson du potimarron.

Durée de conservation : 1 an dans un endroit sec et à l'abri de la lumière.