La dessiccation, la saumure et le froid ont été les premiers procédés utilisés par les hommes pour conserver les aliments. Et puis, à l'entrée du 19e siècle, un français, Nicolas Appert inventa la conservation par la cuisson à l'autoclave. Cette appertisation, seulement améliorée, constitue toujours la technique principale de certaines conserves. Nous continuons aussi à utiliser les méthodes de nos ancêtres... ainsi, les jambons fumés, les harengs saur, les fruits secs proclament l'efficacité, voire l'excellence de ces méthodes. Car si, dans certains cas, le procédé de conservation modifie radicalement la saveur d'un aliment, il arrive que ce soit pour la plus grande délectation des gastronomes. Un abricot, une figue, une prune noire cueillis sur l'arbre, c'est délicieux, certes, mais un abricot sec, une figue sèche, un pruneau d'Agen n'est-ce pas encore meilleurs ??? La sardine fraîche a un goût délicat, mais combien de gens préfèrent la sardine à l'huile ???

Ingrédients (pour 2 bocaux de 75 cl) :
- 2 melons pas très mûrs
- 1 litre de vinaigre d'alcool
- 500 g de sucre cristallisé
- 4 clous de girofle
- 8 grains de poivre

Technique :
1. Couper les melons en 2, retirer les parties filandreuses et les graines, les peler ; couper le chair en gros dés.
2. Mettre dans une terrine, recouvrir avec le vinaigre ; laisser macérer pendant 24 heures, égoutter.
3. Verser le vinaigre de macération dans une casserole, ajouter le sucre ainsi que les clous de girofle et le poivre ; laisser bouillir pendant 10 minutes.
4. Remettre les dés des melons dans la terrine, recouvrir du vinaigre bouillant ; laisser macérer 3 jours au frais.
5. Au bout de ce temps, égoutter et répartir les dés de melon dans les bocaux.
6. Faire à nouveau bouillir le vinaigre pendant 2 minutes ; laisser refroidir puis répartir dans les bocaux.
7. Laisser macérer minimum 3 semaines avant de servir comme condiment.

Durée de conservation : 3 à 4 mois