Au Moyen-âge, l'appellation « confitures » désignait toutes les confiseries réalisées à partir d'aliments cuits dans du miel ou du sucre : bonbons, fruit confits... C'était à l'origine une méthode de conservation des fruits et une préparation à caractère médicinal. Les confitures étaient alors utilisées comme traitement, nommé « letuaire » au 12e siècle.
Puis, peu à peu ces préparations de fruits trouvèrent leur place en fin des repas seigneuriaux, dans le « boutehors ». Terme des pratiques de la table au Moyen Âge, le boutehors désigne le tout dernier élément d'un repas, précédé des services de la première assiette, de la deuxième assiette, des entremets, de la dorure, du dessert et de l'issue de table.
Longtemps considérées comme un produit de luxe, les confitures se banalisèrent au début du 19e siècle grâce à la découverte du sucre de betterave. Aujourd'hui, la confiture est considérée comme un aliment quasi quotidien et est devenue un emblème de la culture française avec le « French toast », pain-beurre-confiture.

Conservation : C'est le sucre qui permet aux fruits de se conserver : il attire par osmose l'eau vers l'extérieur des germes, ce qui les dessèche. Dans le cas de la confiture, la quantité de sucre utilisée est suffisante pour assurer une conservation de plusieurs mois à température ambiante.

Les baies de sureau se ramassent lorsqu'elles sont bien noires sur les bords des chemins de campagne.

Ingrédients (pour 4 pots) :
- 1,2 kg de sureau
- 750 g de sucre par kg de sureau
- Le jus de 1 citron

Technique :
1. Laver le sureau sous l'eau froide, l'égrapper ; peser les baies et préparer 750 g de sucre par kg obtenu.
2. Mettre les baies de sureau, le sucre et le jus de citron dans une casserole à fond épais, couvrir et laisser reposer 12 heures ; mélanger 2 à 3 fois.
3. Poser la casserole sur feu et amener à ébullition ; diminuer le feu et laisser frémir 40 minutes en mélangeant souvent.
4. Vérifier si la confiture est prise : déposer quelques gouttes sur une assiette très froide : si elles se figent, mettre en pots sinon poursuivre la cuisson quelques minutes supplémentaires sans cesser de remuer.

Durée de conservation : 1 an