Mais d'où vient ce nom ? Ce nom familier est composé d'« amuser » et de « gueule », du latin « gula » soit « gosier, bouche ». Il est d'abord apparu sous la forme d'amuse-bouche à la fin du 14e siècle. À cette époque, il s'agissait des mets servis en début de repas.
Devenu « amuse-gueule », le terme indique désormais par extension tous les petits mets salés ou sucrés qui sont servis, chauds ou froids, avec l'apéritif ou pour un cocktail. Le mot a été officialisé par le Dictionnaire de l'Académie française en 1877. À l'époque, il a des synonymes qui ont depuis disparu dans le langage courant : « gueulardise » et « amusette de la bouche ». Rien ne vous empêche d'essayer avec vos invités. C'est peut-être l'occasion de relancer l'usage...
Un autre mot s'impose désormais dans les restaurants où on vous offrira souvent quelques « mises en bouche ». C'est joliment dit !

Ingrédients (pour 32 pièces) :
- 32 huîtres
- 80 ml de mirin*
- 2 c. à s. de vinaigre de riz
- 2 c. à c. de jus de citron
- 1/2 c. à c. de wasabi*
- 2 piments rouges épépinés et finement hachés
- Gros sel

Technique :
1. Mélanger le mirin, le vinaigre, le jus de citron, le wasabi et piment.
2. Ouvrir les huîtres, les retirer de leur coquille ; réserver celles-ci après les avoir bien nettoyées.
3. Egoutter les huîtres sur du papier absorbant, remettre dans les coquilles et disposer sur un plat tapissé de gros sel ; verser la sauce sur les huîtres.
4. Servir froid.

*mirin : Le mirin est un saké (vin de riz) doux, sucré qui est utilisé en cuisine comme assaisonnement.
*wasabi : Condiment de couleur verte au goût très piquant, provenant de la racine d'une plante qui pousse au Japon. Surnommée 'rose trémière des montagnes' mais aussi connue sous le nom de 'raifort japonais', le wasabi entre dans la préparation de sashimi (plat japonais de poisson cru), de sushi et agrémente plusieurs plats de poisson ou de viande. On le trouve en poudre ou en pâte dans les épiceries orientales.