Cette graminée, originaire de l'Inde et de la Chine, fournit la nourriture de base des populations de toute l'Asie et d'une partie de l'Afrique. Que le riz vienne à manquer et c'est la famine pour des millions d'êtres humains !
La culture du riz exige des terrains irrigables, pouvant être immergés de façon constante pendant un certain temps : le riz doit avoir le pied dans l'eau et la tête au soleil.
Les premières traces de culture du riz remontent à 5000 ans avant J.C. et sont principalement localisées en Asie du sud-est. Cette culture extrêmement ancienne s'étend alors progressivement en Afrique et s'installe autour du bassin méditerranéen seulement au 7e siècle. En France, il faudra attendre le 13e et plus particulièrement le 16e siècle pour en trouver une mention officielle. Ainsi, le 23 Août 1593 Henry IV, par l'intermédiaire de son ministre Sully, ordonne « la culture du riz, de la canne à sucre et de la garance en Camargue ». Cette région, la plus au sud du pays, présente à priori des conditions favorables de température et d'irrigation. Cependant, il faudra attendre 1870 et l'endiguement de la Camargue pour maîtriser l'irrigation et voir se développer réellement la production.

Ingrédients (pour 6 personnes) :
- 120 g de riz long grain
- 200 g de chair de crabe
- 3 échalotes
- 2 poireaux
- 4 carottes
- 50 g de cacahuètes non salées
- 1 c. à s. d'huile d'olive
- 75 g de beurre
- 2 c. à s. de beurre de cacahuète
- 2 c. à s. de cognac
- 1 c. à s. de coriandre hachée
- Sel - Poivre noir

Technique :
1. Faire cuire le riz dans de l'eau salée bouillante 15 à 20 minutes.
2. Emietter la chair de crabe ; éplucher, hacher les échalotes ; nettoyer, éplucher, laver et couper les légumes en très petits dés; écraser les cacahuètes.
3. Egoutter le riz ; faire revenir les échalotes, les légumes et les cacahuètes dans l'huile d'olive et 25 g de beurre ; tout en remuant incorporer le beurre de cacahuète et le cognac.
4. Ajouter le riz et la chair de crabe ; saler, poivrer et parsemer de coriandre hachée.
5. Beurrer 12 ramequins avec le beurre restant ; les remplir entièrement du riz au crabe ; bien presser puis les retourner sur les assiettes préchauffées ; servir aussitôt.

Conseil : Les sauces exotiques se marieront très bien avec ce riz : chutney à la mangue, sauce aigre-douce...