Le chou-fleur est originaire du Proche-Orient, où on le récoltait déjà il y a plus de 2000 ans. Très apprécié dans l'Antiquité par les Grecs et les Romains, il tombe dans l'oubli avant que les Italiens ne l'introduisent en France et que le jardinier de Louis XIV, La Quintinie, ne le mette à la mode. Au 17ème siècle, la multiplication de sa culture, par semis, se développe. C'est grâce à Louis XV que sa notoriété s'est vue assurée. Comme il en était très friand, toutes sortes de préparations à base de ce légume ont été mises au point, sous l'appellation « à la du Barry », en hommage à l'une de ses favorites.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 1 chou-fleur moyen
- 50 g de gruyère râpé
- 25 g de beurre
- Sel - Poivre
Pour la sauce Béchamel :
- 100 g de beurre
- 50 g de farine
- 1/2 l de lait
- Noix de muscade râpée
- Sel - Poivre

Technique :
1. Enlever les feuilles vertes du chou-fleur ; le cuire entier à l'eau bouillante salée pendant 10 minutes ; égoutter ; le partager en petits bouquets.
2. Préparer une Béchamel :
- faire fondre le beurre à feu doux, ajouter la farine et laisser cuire 3 minutes sans laisser prendre couleur et jusqu'à ce que le mélange soit mousseux ;
- verser la moitié du lait préalablement chauffé en un filet continu tout en remuant énergiquement ; quand le mélange est lisse, verser le reste du lait et fouetter tout aussi énergiquement ;
- assaisonner de noix de muscade, de sel et de poivre.
3. Beurrer un plat à gratin ; y disposer les bouquets de chou-fleur, les saler et les poivrer ; napper de sauce Béchamel.
4. Saupoudrer du gruyère râpé et parsemer de noisettes de beurre ; faire gratiner le chou-fleur à 240°C (th 8) jusqu'à ce que la Béchamel forme une croûte bien dorée et croustillante.
5. Servir aussitôt.