Dès que l'homme sut écraser le grain pour obtenir de la farine, il sut également, en y ajoutant de l'eau ou du lait, obtenir après cuisson une bouillie qui fut la nourriture de base des temps préhistoriques. Les premiers Romains de l'austère République se nourrissaient de bouillies de farines de millet, d'orge, d'épeautre, parfois de froment, qu'ils délayaient avec de l'eau de mer. C'était le « pulmentum », qui est resté très longtemps la nourriture du pauvre dans tous les pays d'Occident. On le retrouve, dans l'empire Carolingien, sous le nom de « pulempta » puis de « polenta » chez les Italiens.
Depuis la découverte de l'Amérique et l'introduction de la culture du maïs en Europe, la polenta est faite avec de la farine de maïs, bien qu'en Corse on utilise parfois de la farine de châtaigne ; il existe aussi de la polenta à base de sarrasin.
Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 200 g de farine de maïs
- 3/4 de litre d'eau
- 1/4 de litre de lait
- 1/2 c. à c. de sel
- 1 concombre
- 1/2 poivron
- 3 saucisses de Toulouse
- 100 g de lardons
- 400 g de sauce tomate toute préparée
- 100 g d'emmenthal
- 60 g de beurre
Technique :
1. Porter l'eau et le lait salés à ébullition ; verser le farine de maïs en pluie, bien remuer ; amener à nouveau à ébullition et laisser cuire, à couvert et sur feu très doux, pendant 25 minutes jusqu'à obtenir une bouillie épaisse.
2. Beurrer un plat à bords hauts ; répartir la polenta sur 4 à 5 cm d'épaisseur ; laisser refroidir complètement.
3. Eplucher le concombre, le couper en fines lamelles ; laver, couper le poivron en 2, épépiner, retirer les membranes blanches et couper en fines lanières.
4. Lorsque la polenta est bien froide, la détailler en petits carrés de 4 cm de côté.
5. Couper les saucisses de Toulouse en tronçons ; les faire dorer dans 30 g de beurre.
6. Lorsque les saucisses sont bien dorées, ajouter les lardons, les carrés de polenta, les rondelles de concombre et les lanières de poivrons ; laisser cuire, sur feu moyen, pendant 10 minutes tout en remuant souvent.
7. Beurrer un plat à gratin, verser le mélange polenta saucisse ; recouvrir de sauce tomates, parsemer de lamelles d'emmenthal et enfourner à 180°C (th 6) pendant 30 minutes.
8. Servir très chaud.